Hoy en día, casi todas las cocinas tienen un microondas, pero ¿sabías quién inventó el microondas y que fue inventado por accidente?
Cuando pensamos en los inventos que han revolucionado la forma en que vivimos, el microondas definitivamente merece estar en esa lista. Este pequeño electrodoméstico ha transformado las cocinas del mundo entero.
En este artículo, exploraremos la fascinante historia de Percy Spencer, un ingeniero con una educación formal limitada, pero con una mente brillante y curiosa. Te contamos por fin toda la historia alrededor de este gran descubrimiento.
¿Quién inventó el microondas?
Como ya te hemos adelantado, el responsable fue el estadounidense Percy Spencer, un ingeniero que aunque no estudió en la universidad, tenía mucha curiosidad y ganas de aprender por su cuenta.
Percy Spencer nació en Maine, Estados Unidos, en 1894 y tuvo una infancia difícil. Se quedó huérfano joven y tuvo que dejar la escuela para trabajar y mantenerse. A pesar de estos desafíos, Spencer no perdió sus ganas de aprender, y aprendió mucho sobre electricidad mientras trabajaba en una fábrica que producía papel. Más tarde, se unió al ejército, donde empezó a trabajar con radios. Esto lo llevó a un trabajo en Raytheon, una compañía que desarrollaba tecnología para el radar.
¿Se inventó el microondas por accidente?
El descubrimiento del microondas sucedió un día de 1945 mientras Spencer estaba trabajando en Raytheon mientras probaba un nuevo tipo de tubo de vacío llamado magnetrón, que se usaba para mejorar el radar.
Spencer notó algo raro: un bombón de chocolate que llevaba en su bolsillo, se había derretido completamente. Intrigado por este fenómeno, Spencer decidió hacer más pruebas. Experimentó colocando diferentes alimentos cerca del magnetrón y observó cómo el calor del tubo cocinaba rápidamente los alimentos.
El primer alimento oficial que cocinó con el microondas fue un huevo crudo, que acabó explotando en la cara de uno de sus compañeros. Después, probó con palomitas de maíz, y para su sorpresa, estas empezaron a reventar rápidamente alrededor del laboratorio. Estos experimentos llevaron a Spencer a la idea de que las microondas podrían ser utilizadas para cocinar alimentos de manera rápida y eficiente.
De Experimento a Electrodoméstico Esencial
Con la ayuda de otros ingenieros en Raytheon, Spencer desarrolló el primer modelo de horno de microondas. Era un aparato grande y pesado, nada que ver con los modelos compactos que conocemos hoy. Se llamó «Radarange» y fue inicialmente vendido a restaurantes y cocinas comerciales antes de convertirse en un producto accesible para el público general.
El microondas de Spencer utilizaba ondas de radio de alta frecuencia para agitar las moléculas de agua en los alimentos, generando calor y cocinando los alimentos de manera uniforme y rápida. Este principio revolucionario cambió la forma en que cocinamos y calentamos comida, haciéndolo más rápido y conveniente que nunca.
Aunque hoy en día puede que no lo valoremos mucho y demos por hecho que siempre estuvo ahí, la realidad es que detrás de este descubrimiento hay una historia de curiosidad, experimentación e innovación. Percy Spencer, con su pasado humilde y autodidacta, es un ejemplo inspirador de cómo la perseverancia y la curiosidad pueden llevar a descubrimientos que cambian el mundo. Gracias a su ingenio, cocinar es ahora mucho más sencillo para millones de personas en todo el mundo.
El microondas, una innovación de Percy Spencer durante experimentos con un magnetrón, no es el único invento que nació por accidente. La penicilina, descubierta por Alexander Fleming, surgió de un plato de cultivo bacteriano contaminado. Similarmente, los Rayos X fueron identificados por Wilhelm Roentgen mientras experimentaba con tubos de rayo catódico. Estos descubrimientos fortuitos resaltan cómo los accidentes felices pueden llevar a avances significativos en ciencia y tecnología, transformando aspectos fundamentales de nuestra vida diaria.